Do Sri Lanka a Cambridge: formação e primeiras pesquisas
Nalin Chandra Wickramasinghe nasceu em 20 de janeiro de 1939, no Sri Lanka. Após o ensino no Royal College, em Colombo, graduou-se com First Class Honours pela Universidade de Ceilão e seguiu para Cambridge, onde obteve o PhD sob a orientação de Fred Hoyle. Entre 1963 e 1973, foi fellow em Jesus College e pesquisador no Instituto de Astronomia, iniciando uma carreira dedicada à física do meio interestelar. :contentReference[oaicite:0]{index=0}
Poeira interestelar: do silicato ao carbono
Desde os anos 1960, Wickramasinghe publicou trabalhos que ajudaram a deslocar os modelos de poeira interestelar de grãos puramente silicáticos para composições ricas em carbono. Livros e inúmeros artigos exploraram grafite, PAHs e compostos orgânicos como candidatos à opacidade interestelar — um pano de fundo que aproximou astronomia, química e a pergunta sobre a origem da vida. :contentReference[oaicite:1]{index=1}
Com Fred Hoyle: a hipótese cósmica da vida
Em colaboração com Hoyle, defendeu versões de panspermia: a ideia de que componentes essenciais (ou mesmo microrganismos) podem viajar em poeira, cometas e asteroides, semeando mundos. Em artigos e revisões, argumentou-se por rotas de transferência e pela ubiquidade de orgânicos no espaço. Embora controversa, essa linha influenciou debates em astrobiologia e motivou amostragens estratosféricas e estudos teóricos. :contentReference[oaicite:2]{index=2}
Críticas, controvérsias e método científico
Muitas proposições — como a chegada recorrente de vírus ou bactérias do espaço — receberam forte ceticismo e refutações na comunidade científica. Ainda assim, a discussão gerou programas de coleta, revisões e teses, mantendo viva a tensão criativa entre dados, hipóteses e limites do que pode ser testado. Em repositórios universitários, é possível acompanhar debates, respostas e desenvolvimentos recentes ligados à hipótese. :contentReference[oaicite:3]{index=3}
Centros, cátedras e legado
Após décadas em Cardiff, Wickramasinghe passou a dirigir o Buckingham Centre for Astrobiology, mantendo colaboração com universidades do Reino Unido e do Sri Lanka. Seu legado inclui uma vasta produção sobre poeira cósmica e a insistência em enquadrar a origem da vida como problema astronômico, conectando laboratório, telescópio e hipóteses de longa escala temporal. :contentReference[oaicite:4]{index=4}
“Se queremos entender a vida, talvez devamos olhar além da Terra — para a história química do cosmos.”
Referências
Livros:
Evolution from Space — Fred Hoyle & Chandra Wickramasinghe
Diseases from Space — Fred Hoyle & Chandra Wickramasinghe
Comets and the Origin of Life — Chandra Wickramasinghe
Artigos e Leituras Online (Universidades):
University of Buckingham — Perfil e publicações do autor —
https://www.buckingham.ac.uk/directory/professor-chandra-wickramasinghe/
arXiv (Cornell University) — “The arguments for panspermia as a mode of origin of life on Earth” —
https://arxiv.org/pdf/1101.4295
Cardiff University (ORCA) — “Progress towards the vindication of panspermia” —
https://orca.cardiff.ac.uk/id/eprint/128051/
Wikipedia:
Chandra Wickramasinghe — https://en.wikipedia.org/wiki/Chandra_Wickramasinghe
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