Infância e formação
François-Marie Arouet nasceu em Paris, em 1694, e estudou no Collège Louis-le-Grand, sob os jesuítas. Desde jovem, destacou-se pela agudeza satírica e pelo gosto pelo teatro. Ao adotar o pseudônimo Voltaire, consolidou uma persona literária combativa, pronta a desafiar dogmas e autoridades em nome da razão e da tolerância.
Desenvolvimento da carreira / ideias
Dramaturgo, poeta, historiador e filósofo, Voltaire tornou-se voz central do Iluminismo. Em obras como Cândido (1759) e o Dicionário Filosófico (1764), atacou o fanatismo e defendeu a liberdade de expressão, a reforma das instituições e a primazia da razão crítica. Sua escrita acessível, carregada de ironia, ampliou o público para debates filosóficos e políticos.
Contexto histórico e desafios
Em meio a censura, prisões (como a Bastilha) e exílios, Voltaire circulou por cortes e centros intelectuais da Europa, dialogando com cientistas e soberanos. A perseguição oficial aguçou sua defesa da tolerância religiosa e da justiça — notória nas campanhas por inocentes como Calas. Sua casa em Ferney virou polo de circulação de ideias e de apoio a vítimas de arbitrariedades.
Últimos anos
Estabelecido em Ferney, empreendeu atividades editoriais e empresariais, manteve correspondência vasta e continuou publicando panfletos mordazes. Regressou triunfalmente a Paris pouco antes de morrer, em 1778, reconhecido por admiradores e temido por adversários. Seu humor ácido permaneceu até o fim.
Legado
Voltaire consagrou a crítica ao dogmatismo e a defesa das liberdades civis como tarefas públicas do intelectual. Sua influência atravessa literatura, história das ideias e cultura política, inspirando lutas por laicidade, tolerância e direitos individuais. Ler Voltaire é reaprender a desconfiar do poder e a cultivar o pensamento claro.
“É perigoso estar certo quando o governo está errado.”
Referências
Livros:
Ian Davidson — Voltaire: A Life — Amazon
Roger Pearson — Voltaire Almighty: A Life in Pursuit of Freedom — Amazon
Ian Davidson — Voltaire in Exile — Amazon
Artigos:
“Voltaire and the Enlightenment” — JSTOR — Link
“Romance Conventions in Voltaire’s Candide” — JSTOR — Link
“As contribuições de Voltaire para o Século das Luzes” — Paralaxe, PUC-SP (SciELO indexado) — Link
Wikipedia:
Voltaire — https://pt.wikipedia.org/wiki/Voltaire
Observação: Os links da Amazon acima são afiliados, compre por meio deles e nos ajude a manter o canal.